心から信頼できるトーマツの
会計士仲間と独立開業

最初に独立を考えた時は正直不安でした。監査法人時代は本当によく働いていましたので「人間らしい生活を送りたい」という気持ちの方が前にあったかもしれません。また、TAC時代からの受験友達とはずっと仲が良く、会計士になった友人の8割は大手監査法人を退職し独立しているか、中小監査法人へ転職しているような状況でした。そうした友人にキャリア選択について相談できたことも心強かったです。

いざ独立するといっても最初から売上が立つわけではありません。ですが、非常勤の監査スタッフをはじめとした固定収入を知り合いからもらうことができ、最低限の収入は確保できる見込みが立ちました。その後、トーマツを退職するタイミングで、同じくトーマツを辞めたのち大手税理士法人に勤め、独立を考えている後輩がおり、色々相談している中で内部統制構築支援等のコンサル業務を提供するために、後輩の池宮城「I」と西田の「N」をとって株式会社NIパートナーズを立ち上げることになりました。また、税務業務を通じた中小法人への支援にも興味があったこと、池宮城が税務業務の経験が豊富であることから、税理士登録を行い、トーマツ時代の先輩が代表を務めている西新宿税理士法人にジョイントし共同代表に就任しました。

池宮城がいなければ今のビジョンが立たなかったと思いますし、本当に素晴らしいパートナーと巡り合えたと思っています。彼はトーマツ時代の戦友であり、仕事において「ずるをしない」「逃げない」人間であるがゆえ心から信頼できるのです。2024年5月、池宮城と私にもう一人、一緒にビジネスをしたいと言ってくれた頼れる後輩の公認会計士が合流してくれ、さらに業務をサポートしてくれるメンバーの合計４人で会社をスタートしました。
ちなみに、合流してくれた後輩の会計士は、優秀が故に私が考えるだけでも様々な選択肢があるため、むしろこちらが本当にいいのかと何度も確認をとったのですが、私たちと一緒に仕事をすることを優先してくれました。本当に有難い限りです。

独立後仕事の割合は、NIパートナーズが40％、西新宿税理士法人が10％、非常勤監査業務が50％程度の割合です。NIパートナーズの主たる業務の1つ目は、内部統制構築支援です。上場を目指す企業の内部統制づくりは会計士の力が必要になってきますが、大手法人に引けを取らない低価格高品質のサービスを提供できると自負しています。２つ目は、会計コンサルティングです。たとえば、税務顧問先に対して、見積や評価が困難な会計処理をきちんと指導することで、監査対応や金融機関からの資金調達の面で有利になります。経営者からはこうしたニーズがかなりあります。その他、知人の紹介でバリュエーション業務等も担当させてもらいました。独立して分かったのは、とにかく「人の繋がりこそがすべて」ということです。「西田、トーマツを辞めたんだって？こんなことできる？」というように、いろいろな人から仕事をいただいています。また、比較的規模の大きいクライアントからは、弁護士や社労士を紹介してほしいとか、はたまたM&Aのサポート業務ができる会社は紹介できるか等の問い合わせが来ますが、今までの人の縁をクライアントに紹介できることで、更なる仕事が増えていくことを実感しております。

今後の目標は、せっかく独立したので、組織を大きくすることです。ゆくゆくは「定年」に縛られず、自分の裁量で仕事を調節できるような暮らしをしたいものです。組織が大きくなればなるほど「働き方の自由度」も大きくなると思っています。余談ですが、パートナーの池宮城の夢は将来沖縄に事務所をつくることです。家族も沖縄が好きなので、もしかすると余生を沖縄で過ごすことになるかもしれません。

独立前からのことですが、私は「謙虚に人と接すること」を心掛けています。社会人１０年目以上にもなれば、自分よりも知識や経験を持っている人ばかりです。ですので「自分から教えを乞う」姿勢を大切にしています。

トーマツ時代のパートナーからは「自分の軸を持て」と言われたことをよく覚えています。「会計監査の解釈」によって会社の業績は大きく変わります。ビッグクライアントからは難題をつきつけられるケースもありましたが、その判断に対して「後ろめたい」と感じたときは自分に甘くなったときだと思うのです。ビジネスにおいては落としどころや妥協が時に必要となることもありますが、その判断が「後ろめたい」かどうか、自分の信念を持たなければ監査を含め、自分の仕事を全うできないでしょう。

読者の若手会計士の皆様にアドバイスがあるとすれば２つあります。１つ目は、どんな仕事でも真摯に取り組んでほしいです。それによって得られるものは自分のスキルや経験だけではなく「周囲からの信頼」です。将来的に、周囲からの信頼が業界の中の評価に直結することを忘れないでください。

２つ目は「転職するタイミングに正解はない」ということです。監査法人での勤務期間が長くなればなるほど、将来的に好待遇で非常勤監査の仕事ができます。他方、転職を早めれば早めるほど、新しい経験を積めることになります。トレードオフの関係ですね。ただ、１年に１回は、将来のキャリアについて自問自答すると良いでしょう。何も考えずにダラダラ監査法人に居続けるのは危険で「自分の意思で今の職場にいる」ということが大事だと思います。いずれにしても、公認会計士は食うには困らない職業です。ＴＡＣで受験勉強中の皆様には是非頑張ってもらいたいです。